Suchmaschinen sind, zahlreichen Studien zufolge, für die große Mehrheit der Nutzer erste Anlaufstelle beim Auffinden von Internetquellen. Daher kann man sagen: Wer im Internet gefunden werden will, der muss über die Suchmaschinen gefunden werden. Beim Suchmaschinen Marketing werden die Suchmaschinen zur Gewinnung neuer Besucher genutzt. Der Vorteil dieser Form der Besuchergewinnung ist, dass die Konvertierungsrate hier besonders hoch ist. Das ist auch nicht verwunderlich, denn wer aktiv nach etwas sucht, z.B. einem Produkt oder einer Dienstleistung, der hat bereits starkes Interesse an dem Gesuchten, während dieses Interesse bei anderen Werbeformen erst geweckt werden muss. Die beiden wichtigsten Instrumente des Suchmaschinen Marketings sind die Suchmaschinen Optimierung, die eine Steigerung der Platzierungen in den neutralen Ergebnislisten der Suchmaschinen zum Ziel hat, und die sogenannten Sponsored Links, also die bezahlten Suchmaschinenplatzierungen.
